מצב בו גל הקול מתקבל בעוצמה פחותה מעוצמתו המקורית. ישנם גורמים שונים לליקוי שמיעה, הטיפול תלוי בגורם ובסוג הליקוי.
ישנם סוגים שונים של ליקויי שמיעה
ליקוי שמיעה הולכתי- פגיעה בהולכת גל הקול מן האוזן החיצונית ועד האוזן הפנימית (פקק שעווה, נוזלים, נקב בעור התוף, פגיעה בעצמימי השמע- נתק או קיבוע, פגם מולד באוזן החיצונית ו/או התיכונה אוטוסקלרוזיס). במקרה זה פוטנציאל השמיעה אינו נפגע ומקור הליקוי הינו בהובלת גל הקול לאוזן הפנימית ולעצב השמיעה. לרוב ניתן להציע פתרון כרורגי המותאם לבעיה ההולכתית (ראה ניתוחי אוזן תיכונה).
ליקוי שמיעה תחושתי עצבי- פגיעה בשבלול או בסיבי עצב השמיעה. במקרה זה פוטנציאל השמיעה נפגע. בשלבים ראשוניים ניתן לשקם את השמיעה באמצעות הגברה על ידי מכשירי שמיעה שונים המותאמים אישית לכל מטופל. בשלבים מתקדמים יותר כאשר לא ניתן להפיק תועלת מספקת ממכשירי שמיעה קונבנציונאליים ניתן לשקול ניתוח להשתלה שבלולית.
ליקוי שמיעה מעורב- ליקוי המשלב את שני הסוגים יחד, כלומר קיימים שני המרכיבים, הולכתי ועצבי תחושתי.